Fonte: Origem Wikipédia
Onda contínua (CW - continuous wave) é uma onda eletromagnética de amplitude e frequência constante; e numa análise matemática, de duração infinita. Onda contínua é também o nome dado ao primeiro método de rádio transmissão, em qual uma onda portadora é trocada tempo em tempo. A informação é enviada pelo ritmo e espaço do sinal.
Radio
Muito cedo transmissores de rádio usaram um transmissores de faíscas para produzir oscilações de rádio-frequência na antena de transmissão; esses sinais apresentavam uma característica de atenuação de amplitude durante cada pulso de energia radiada. Quando alternadores e posteriormente osciladores tornaram-se disponíveis, a amplitude do sinal permaneceu constante durante cada elemento de código, caracterizando essa técnica como emissão de ondas "contínuas".
Um transmissor fora de sintonia não tem frequência definida e não tem potencia para emitir nenhuma informação; a forma de transmitir consiste em ligar e desligar o transmissor produzindo transmissão de sinais numa determinada freqüência de acordo com a taxa de transmissão.
Enquanto a transmissão e recepção não permitia a transmissão de áudio da forma que é feito pela Modulação em amplitude com a complexidade do áudio atual, o CW era a única forma de comunicação por radio disponível no inicio.
O motivo do CW continuar sendo usado mesmo tendo a comunicação com voz se tornando perfeita, é devido a baixa área de frequência do sinal que possibilita o CW transpor longas distancias com condições de propagação de onda, onde a modulações em AM e voz se perderiam. Um simples transmissor de meio watt esse tipo de transmissão de baixa potencia também é conhecido como QRP onde o CW pode transmitir milhares de milhas com condições de propagação insatisfatórias por causa da sua área de frequência.
Ondas contínuas foram chamadas de radiotelegrafia por assemelhasse à telegrafia, trabalhando por meios de um simples interruptor do código morse. Porém, ao invés de controlar a eletricidade de uma simples rede atravessando fronteiras, o interruptor controlou o poder de enviar a um rádio transmissor. Esse modo ainda é comum por rádio amadores pela simplicidade e confiabilidade do CW é a base do sistema do radar de CW, onde uma onda contínua é transmitida por uma antena enquanto uma segunda antena recebe a rádio energia refletida.
No radioamadorismo, os termos "CW" e "código morse" são frequentemente usados como se fossem um só, apesar das distinções entre os dois (Código morse pode ser usada por sons e luzes, por exemplo).
